Com apoio técnico e foco no mercado regional, cultivo iniciado em 2024 já projeta fornecimento para merenda escolar e expansão via cooperativa

Marcelo Zemke

A produção de banana começa a se consolidar como uma nova alternativa de renda no meio rural de Ibirama, Vale Norte. Implantado em 2024 na localidade de Ribeirão das Pedras, o cultivo surgiu a partir de incentivo técnico e estudos de mercado que apontam alta demanda pela fruta na região e hoje, esta área de plantio pode ser considerada a maior produção comercial do Alto Vale do Itajaí.

De acordo com levantamento citado pelos envolvidos no projeto, o consumo de bananas apenas nos municípios do Vale Norte ultrapassa 40 toneladas por semana — volume que, atualmente, é majoritariamente suprido por produtos vindos de fora. O cenário abre espaço para produtores locais ampliarem sua participação no abastecimento regional.

A iniciativa reúne os produtores Sérgio Demétrio e João de Souza, que apostaram na diversificação da produção com apoio da Epagri e da Prefeitura de Ibirama, através do Programa Cuidando da Qualidade de Vida na Agricultura. A proposta também contou com suporte em insumos e orientação técnica, incluindo visitas à Estação Experimental da Epagri em Itajaí.

Para o técnico da Epagri de Ibirama, Marcelo Steiner, a implantação da cultura representa um avanço importante para o fortalecimento econômico das pequenas propriedades rurais. Segundo ele, a diversificação é essencial para garantir mais segurança financeira às famílias agricultoras, reduzindo a dependência de poucas culturas e ampliando as oportunidades de comercialização. “A banana possui grande aceitação no mercado, consumo constante e boa rentabilidade, o que torna a atividade muito promissora para os produtores da região”, destaca.

O plantio teve início em agosto de 2024 e ocupa uma área de seis hectares. Atualmente, a lavoura conta com três variedades: cerca de 500 pés de banana-da-terra (BRS Teranã), 3 mil pés de banana-prata (Prata Catarina) e 5 mil pés de banana caturra.

Produção no Ribeirão das Pedras

O produtor Sérgio Demétrio relata que o projeto surgiu como uma oportunidade de crescimento e inovação na propriedade. “Começamos a plantação em agosto de 2024. Hoje temos seis hectares com diferentes variedades. A ideia é ampliar a produção e atender tanto o mercado local quanto a alimentação escolar”, afirma.

Inicialmente, a comercialização ocorre com a fruta ainda verde ou em maturação natural. No entanto, os produtores já planejam avançar na estrutura da propriedade com a construção de uma câmara de maturação, que permitirá oferecer um produto padronizado e com maior tempo de prateleira. O equipamento que permitirá controlar melhor o amadurecimento da fruta, garantir padronização e aumentar o tempo de conservação. “Estamos correndo atrás para construir a câmara de maturação ainda neste mês. Com isso, vamos conseguir entregar banana madura com qualidade e entrar na merenda escolar”, explica Demétrio.

A expectativa é que, com o novo equipamento, a produção ganhe escala e regularidade, viabilizando também o fornecimento por meio do Programa Nacional de Alimentação Escolar (PNAE). Paralelamente, os produtores buscam integração com a Cooperativa da Agricultura Familiar do Vale do Itajaí (COOPERFAVI), ampliando os canais de comercialização.

Além do aspecto econômico, a iniciativa também reforça a importância do trabalho conjunto entre produtores, assistência técnica e poder público. Para os envolvidos, experiências como essa contribuem diretamente para o fortalecimento da agricultura local. “O produtor está satisfeito com a atividade, pois encontrou uma nova alternativa de renda. Esse tipo de iniciativa é essencial para diversificar a produção e garantir mais sustentabilidade às famílias rurais”, completa Steiner.

Com boa aceitação no mercado e custos relativamente acessíveis ao consumidor, a banana se destaca como uma das frutas mais consumidas no dia a dia, consolidando-se como uma aposta estratégica para o desenvolvimento agrícola da região.

Com consumo elevado, mercado garantido e boa aceitação entre os consumidores, a banana surge como uma alternativa estratégica para fortalecer a agricultura local, gerar renda e incentivar novas oportunidades para as famílias do campo no Alto Vale do Itajaí.